Международные стандарты цифрового телевидения принимаются в первую очередь Международной организацией по стандартизации (ISO — International Organization for Standartization), объединяющей национальные комитеты по стандартизации более 100 стран мира. В составе этой организации формируются группы, занимающиеся проблемами и стандартизацией отдельных отраслей техники. Одной из групп, занимающейся стандартами цифрового вещания, является группа — MPEG (Motion Picture Expert Group).
Стандартом телевизионного вещания принято называть совокупность числа строк разложения кадра, частоту смены кадров или полей и тип развёртки. Уже несколько десятилетий в мире преобладают три стандарта:
525 строк, 59,94 полей в секунду в Америке и Японии, последовательная развёртка (NTSC);
625 строк, 50 полей в секунду в Европе, чересстрочная развёртка (PAL);
625 строк, 50 полей в секунду во Франции, России, Китае и некоторых странах Ближнего Востока, чересстрочная развёртка (SECAM).Эти стандарты используются в телевидении стандартной четкости.
Сейчас им на смену приходит телевидение высокой чёткости (ТВЧ, HDTV). Существуют два основных стандарта разложения ТВЧ, которые могут иметь разновидности с чересстрочной или прогрессивной развертками:
720 строк / 50 полей, 60 полей, 30 кадров, 25 кадров, 24 кадра;
1080 строк / 50 полей, 60 полей, 30 кадров, 25 кадров, 24 кадра.